L’ immagine satellitare che pubblichiamo questa settimana mostra il deserto salato di Dasht-e Lut nel sud-est dell’Iran, in una acquisizione effettuata dai sensori di Envisat.
Il deserto è spesso anche chiamato ‘il luogo più caldo della Terra’ per il fatto che i satelliti hanno misurato per diversi anni in questa regione temperature superficiali da record. La più alta temperatura superficiale di terra  mai registrata risale al 2005 ed è stata misurata nel Deserto di Lut:  70.7°C rilevati dal satellite Aqua della NASA. La regione di colore chiaro al centro dell’immagine è costituita da lunghi, paralleli crinali e solchi rocciosi scolpiti dal vento. L’area più scura verso est è invece costituita da una estensione di grandi dune sabbiose, alcune delle quali raggiungono anche i 300 m di altezza.
Nella sezione in alto a destra dell’immagine si può notare un bacino idrico poco profondo di colore verde chiaro, che si trova a cavallo del confine tra Iran ed Afghanistan. Circondate da territori molto aridi, le aree umide  in questa zona di confine sono state per migliaia di anni una risorsa fondamentale di cibo e di acqua potabile ed al contempo un importante punto di sosta per molte specie di uccelli migratori. Tuttavia, lo sviluppo dei sistemi di irrigazione combinato con periodi di siccità hanno determinato una significativa riduzione dei livelli delle riserve di acqua in queste zone, determinandone in alcuni anni anche il prosciugamento.
Nella sezione in basso a sinistra si possono osservare  le cime innevate  del complesso montuoso di Jebal Barez.
Un terremoto molto potente  ha colpito la regione nel 2003 esattamente a circa 100 km ad est di queste cime, con epicentro nei pressi dell’antica città di Bam (nella porzione al centro-in basso dell’ immagine). Il territorio dell’ Iran  è di frequente sede di attività tettonica, in quanto diverse importanti linee di faglia attraversano questa regione.
Questa immagine è stata acquisita dal sensore di bordo di Envisat denominato MERIS il 2 Aprile 2012.